Vinteren byr på spesielle utfordringer og gleder for hesteeiere. Hester er naturlig tilpasset kulde, men med riktig stell og forberedelser sikrer du hestens trivsel og komfort gjennom hele sesongen. Her får du en komplett guide til en vellykket vintersesong for deg og din hest.
Hestens naturlige forsvar mot kulde
Hester er fra naturens side godt utrustet for å takle lave temperaturer. Deres termonøytrale sone er annerledes enn vår, noe som betyr at de trives i kaldere omgivelser enn oss. Den tykke vinterpelsen fungerer som en naturlig isolasjon, der de ytre hårene reiser seg og fanger luft, som igjen danner et varmende lag. Denne naturlige beskyttelsen er ofte tilstrekkelig for å holde hesten varm, ifølge forskning fra blant annet Rutgers Equine Science Center.
Utegang og bevegelse
Selv om hester er robuste, kan ekstremvær som sterk vind og mye nedbør kreve ekstra tiltak. Et enkelt vindskjul, eller et skur på beitet, gir hesten mulighet til å søke ly. Dette er spesielt viktig i områder med mye vind eller nedbør.
Mange tror kanskje at stallen er det beste stedet for hesten om vinteren, men for mange hester er faktisk utegang et bedre alternativ. Bevegelse er viktig for hestens ledd- og muskelhelse, og utegang gir mulighet for naturlig mosjon, spesielt for eldre hester med leddproblemer. Dessuten er luftkvaliteten ofte bedre utendørs, noe som er gunstig for hestens luftveier. Ved oppstalling er god ventilasjon avgjørende, selv om det kan gjøre stallen noe kjøligere. Dette understrekes av eksperter, blant annet hos World Horse Welfare.
Pelsstell, klipping og dekkenbruk
Noen hesteeiere velger å klippe hesten om vinteren. Dette kan gjøre pelsstellet enklere og lette nedkjølingen etter trening. Men det er viktig å huske at klipping fjerner hestens naturlige beskyttelse mot kulde. En klippet hest må derfor ha dekken for å kompensere for dette.
Om hesten trenger dekken eller ikke, avhenger av flere faktorer. Hester med tykk vinterpels klarer seg ofte fint uten, mens tynnere hester, unghester, eldre hester, klippede hester og hester i hard trening kan ha behov for ekstra beskyttelse. Tilgang til ly spiller også en stor rolle. Ved regn eller snø er et vanntett dekken viktig for å holde hesten tørr. Sørg for at dekkenet passer godt og sjekk det daglig for skader, som anbefalt av Horse & Hound.
Typer dekken
Det finnes et bredt utvalg av dekken tilpasset ulike behov:
Stalldekken: Et lett, ikke-vanntett dekken for bruk innendørs.
Utedekken (Turnout dekken): Vanntett og isolerende, designet for utendørs bruk i kaldt og vått vær.
Sheets: Et tynt dekken, ofte uten isolasjon, for å holde hesten ren eller som et ekstra lag.
Husk at et vått dekken mister sin isolerende evne. Derfor er det viktig å ha flere dekken, slik at du kan bytte om det ene blir vått, som nevnt hos Equimed.
Fôring i vinterkulda
Hestens fordøyelse av fiber, spesielt fra høy, genererer varme. Denne prosessen er en viktig bidragsyter til å holde hesten varm i vinterkulda. Derfor er rikelig tilgang til høykvalitets høy essensielt. Eldre hester og hester som har vanskelig for å holde vekten, kan trenge ekstra næringsrikt høy. Forskning viser at hester kan trenge betydelig mer høy i kaldt vær for å opprettholde kroppstemperaturen, som bekreftet av Platinum Performance og The Horse.
For hester som trenger ekstra kalorier, kan betfiber eller havre være gode supplement, ifølge Life Data Labs. Men husk at det er viktig å balansere fôret, og unngå overdreven bruk av kraftfôr.
Tilskudd om vinteren
Vurder tilskudd av omega-3 fettsyrer, vitamin E, og eventuelt tilskudd for leddhelse, spesielt for eldre hester. Prebiotika og probiotika kan støtte en sunn mage-tarmfunksjon, som er viktig siden hester kan drikke mindre om vinteren.
Salt
Sørg for fri tilgang til saltstein, og vurder å tilsette litt ekstra salt i fôret for å stimulere vanninntaket.
Vann – essensielt for helsen
Vann er like viktig, om ikke viktigere, om vinteren. Hester drikker ofte mindre når det er kaldt, noe som øker risikoen for forstoppelse og kolikk. Studier viser at hester drikker mer vann hvis det er temperert, som nevnt av Passionate Horsemanship. Derfor anbefales det å tilby lunkent vann, og det er helt avgjørende å hindre at vannet fryser. Bruk oppvarmede vannbøtter, isolerte kar eller andre løsninger. Snø er ikke en tilstrekkelig erstatning for vann.
Forskjellige metoder for å holde vannet frostfritt inkluderer flytende varmeelementer, varmeelementer for bunnplugger, isolerte vannbøtter og oppvarmede vannbøtter, som nevnt av Horses with Hope.
Husk at en voksen hest trenger minst 30-45 liter vann per dag, selv om vinteren, ifølge Passionate Horsemanship.
Hovpleie på vinterstid
Regelmessig hovpleie er viktig hele året, også om vinteren. Snø og is kan pakke seg under hovene, noe som kan være ubehagelig og øke risikoen for fall. Rens hovene daglig. Bruk av brodder kan gi bedre grep på isete underlag. Vær oppmerksom på at snø kan pakke seg i hestesko og danne “snøballer”, som kan gjøre det vanskelig for hesten å gå, som nevnt av Delmarva Equine Clinic.
Selv om noen anbefaler vaselin under hovene for å hindre snøoppbygging, vær oppmerksom på at dette kan skape et miljø for bakterievekst i mildere vær. Et bedre alternativ kan være å bruke hovfett eller andre produkter spesielt utviklet for vinterbruk. Rådfør deg med hovslageren din for å finne det beste alternativet for din hest.
Ridning, trening og mental stimulering
Vinterridning kan være fantastisk, men tilpass treningen etter forholdene. Dyp snø kan være belastende for sener og muskler. Unngå hard trening som gjør hesten gjennomsvett, da den kan ha vanskelig for å tørke med tykk vinterpels. En sporingsklipp kan lette tørkingen etter trening. Varm alltid opp bittet før bruk, for eksempel ved å ha det i lommen, som anbefalt av The Horse.
Alternative treningsformer om vinteren kan inkludere tømmekjøring, longering, eller rolige skritte-turer i terrenget. Variasjon er viktig for å holde hesten motivert og i form.
For hester som tilbringer mer tid innendørs om vinteren, er det viktig å tenke på mental stimulering. Gi hesten nok grovfôr å tygge på, og vurder å bruke foringsleker eller andre aktiviteter for å holde den sysselsatt.
Is og sikkerhet
Isete underlag er farlig for hester. De kan lett skli og skade seg. Hold hestene inne hvis det er isete i luftegården, eller strø med grus, spon eller sand for bedre grep. Vær ekstra oppmerksom på områder rundt stallen og fôringsplasser.
Stallen og utstyr
Høsten er tiden for å forberede stallen. Sjekk at dører og skur er godt festet. Ha nok høy, fôr og vann i tilfelle ekstremvær. Tøm slanger etter bruk og oppbevar dem innendørs, og ha en reserveslange. Vurder varmekabler for å hindre at vannrør fryser. Unngå varmeovner i stall og salrom på grunn av brannfare, som anbefalt av Colorado Horse Source.
Oppsummering
En vellykket vintersesong for hest og rytter krever planlegging og tilpasning. Husk at hver hest er unik, og tilpass omsorgen etter individuelle behov. Med riktig stell og forberedelser kan vinteren bli en fin tid for både deg og din hest.
Sjekkliste for vinterforberedelser:
– Sørg for rikelig tilgang til høykvalitets høy.
– Tilby temperert vann og hindre at vannet fryser.
– Gi ly for vind og nedbør.
– Vurder dekkenbruk basert på hestens individuelle behov.
– Rens hovene daglig og vurder brodder ved behov.
– Tilpass treningen etter forholdene.
– Sørg for mental stimulering for hester som står mye inne.
– Ta forholdsregler mot is og glatte underlag.
– Forbered stallen og ha nødvendig utstyr klart.